فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران روز شنبه اعلام کرد که تیم ملی «قطعا» در جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ شرکت خواهد کرد و تاکید کرد که میزبانان مسابقات‌ــ آمریکا، کانادا و مکزیک‌ــ نگرانی‌های تهران درباره سفر و نحوه برخورد با تیم را در نظر بگیرند.

به گزارش اسوشیتدپرس، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران، گفت: «همه بازیکنان و اعضای کادر فنی، به‌ویژه کسانی که خدمت سربازی‌شان را در سپاه پاسداران گذرانده‌اند، باید بدون مشکل ویزا دریافت کنند.»

این تیم نماینده کشوری است که اکنون در شرایط آتش‌بس شکننده‌ با آمریکا قرار دارد و شهروندانش نیز مشمول ممنوعیت سفری شده‌اند که دولت ترامپ اعمال کرده است.

تاج در بیانیه‌ای که خبرگزاری دولتی ایرنا منتشر کرد، گفت جمهوری اسلامی شروطی برای حضور در مسابقات، از جمله تضمین‌هایی درباره صدور ویزا، امنیت و نحوه برخورد با بازیکنان و مسئولان، مطرح کرده است. او افزود جمهوری اسلامی «بدون عقب‌نشینی از باورها، فرهنگ و اعتقادات» در این رقابت‌ها شرکت خواهد کرد.

این سخنان پس از آن مطرح شد که مقام‌های کانادایی ماه گذشته به تاج اجازه ورود برای شرکت در کنگره فیفا را ندادند. گزارش‌ها حاکی از آن است که علت این اقدام روابط گذشته تاج با سپاه پاسداران بوده است، نهادی که آمریکا و کانادا سازمانی تروریستی معرفی کرده‌اند.

تاج بارها گفته است تهران از فیفا خواهد خواست تضمین دهد در جریان برگزاری جام جهانی با مقام‌ها، بازیکنان، پرچم و سرود جمهوری اسلامی با احترام رفتار خواهد شد.

پیش‌تر نیز افراد دیگری درباره صدور ویزا برای افرادی که خدمت سربازی اجباری را در سپاه پاسداران گذرانده‌اند ابراز نگرانی کرده بودند.

این موضوع ممکن است مهدی طارمی، یکی از بازیکنان کلیدی و کاپیتان تیم ملی، را که خدمت سربازی‌اش را در سپاه پاسداران گذرانده است، تحت تاثیر قرار دهد.

تیم ملی در گروه جی با تیم‌های بلژیک، نیوزیلند و مصر هم‌گروه شده است و در نخستین بازی در اینگلوود، در نزدیکی لس‌آنجلس، به مصاف نیوزیلند خواهد رفت.

ایران برای چهارمین دوره پیاپی و در مجموع هفتمین بار به جام جهانی صعود کرده، اما تاکنون هرگز در این رقابت‌ها از مرحله گروهی عبور نکرده است. ایران که اکنون در رده بیست‌ویکم جهان قرار دارد، در مرحله مقدماتی آسیا فقط یک مسابقه را واگذار کرد.